Les générateurs d'ozone et les purificateurs d'air à l'ozone sont-ils sûrs ?

Les générateurs d'ozone sont des dispositifs populaires de purification de l'air dont l'utilisation s'est généralisée depuis que la pandémie de COVID-19 a fait prendre conscience de la nécessité d'un air plus pur dans les espaces occupés. Cependant, l'ozone est connu pour avoir des effets néfastes sur la santé humaine lorsqu'il est exposé à des concentrations spécifiques pendant de longues périodes. Par conséquent, si vous envisagez d'utiliser des générateurs d'ozone pour purifier l'air, sachez qu'ils doivent être utilisés avec beaucoup de précautions, car les purificateurs d'air électroniques générateurs d'ozone peuvent émettre des niveaux d'ozone dangereux.

Que sont les générateurs d'ozone ?

Les générateurs d'ozone sont un type de système de purification de l'air qui produit ozone (O3) pour aider à réduire la présence de contaminants en suspension dans l'air. La composition hautement réactive de l'ozone, composée de trois atomes d'oxygène, permet aux molécules de se fixer aux contaminants organiques en suspension dans l'air pour les oxyder et les éliminer. Il existe de bonnes et de mauvaises formes d' ozone :

L'ozone stratosphérique, ou "bon ozone", se trouve dans l'atmosphère, entre 10 et 30 miles au-dessus de la surface de la Terre. La couche d'ozone nous protège des rayons UV nocifs du soleil. L'ozone au niveau du sol, ou "mauvais ozone", est un polluant atmosphérique nuisible à notre santé. Les générateurs d'ozone produisent généralement du "mauvais ozone".

Les générateurs d'ozone sont-ils sûrs ?

Unfortunately, no. The EPA has denounced these devices and cites several scientific studies showing they can be harmful to health and ineffective at removing indoor air contaminants. That is why no federal agencies have approved ozone generators for use in occupied spaces.

Comment fonctionne un générateur d'ozone ? 

L'ozone est composé de trois atomes d'oxygène, d'où O3. Deux atomes proviennent de l'oxygène que nous respirons ; le troisième peut se détacher de la molécule d'ozone, se rattacher à des molécules d'autres substances et modifier leur composition chimique.

Les générateurs d'ozone exploitent cette réaction chimique en filtrant l'oxygène (O2), puis en utilisant une charge électrique pour briser les molécules d'oxygène et les encourager à se reformer en oxygène et en ozone.

Deux méthodes sont utilisées pour générer de l'ozone : 

• Décharge corona silencieuse : Cette méthode consiste en une décharge électrique qui encourage les molécules à se diviser (comme mentionné ci-dessus). Lorsque les molécules se recollent, elles forment de l'ozone ou de l'oxygène. Cette méthode produit plus d'ozone et est plus efficace qu'une génération d'ultraviolets.
• Ultraviolet (UV) radiation: This method is like the process of stratospheric ozone creation. These ozone generators use ultraviolet radiation to split oxygen molecules apart. However, this method is less effective than silent corona discharge. 
  

L'ozone et la santé

Tout comme l'ozone réagit avec les matières organiques présentes dans l'air, il peut réagir avec les matières organiques présentes dans notre corps, entraînant des problèmes de santé. Lorsqu'il est inhalé, l'ozone affecte directement nos poumons et notre système respiratoire. Il peut provoquer une hyperréactivité des voies respiratoires, notamment un essoufflement, une respiration sifflante et une toux. En outre, si vous souffrez d'une affection pulmonaire, comme une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou de l'asthme, l'ozone peut l'exacerber. Les risques potentiels de l'ozone pour la santé sont les suivants : 

• Diminution de la fonction pulmonaire.
• Asthme aggravé.
• Irritation de la gorge et toux.
• Inflammation du tissu pulmonaire.
• Sensibilité accrue aux infections respiratoires.
• Douleurs thoraciques et essoufflement.
  

L'exposition à l'ozone à long terme se produit lorsque vous inhalez de l'ozone plus de huit heures par jour pendant des semaines et des mois. Ce type d'exposition a été associé au risque d'hospitalisation pour asthme et de nombreuses affections respiratoires. 

Dispositifs générateurs d'ozone

En ce qui concerne les appareils générateurs d'ozone, il existe des règles et des directives concernant la quantité d'ozone pouvant être émise par un produit et la durée pendant laquelle les travailleurs peuvent être exposés à certaines quantités. Voici quelques recommandations concernant l'exposition humaine à ces appareils (voir le Clean Air Act) :

• Les normes nationales de l'EPA pour l'ozone (qui relèvent des normes nationales de qualité de l'air ambiant conformément à la loi sur l'air pur) sont une concentration d'ozone à l'intérieur des bâtiments de 0,070 ppm pendant 8 heures sur une période annuelle. 
• Selon les recommandations du NIOSH, il ne faut jamais dépasser 0,10 ppm. 
• En outre, l'OSHA exige que les travailleurs ne soient pas exposés à une concentration moyenne de 0,10 ppm pendant 8 heures.
• Enfin, la FDA limite certains dispositifs médicaux intérieurs à 0,05 ppm maximum. 
  

Les facteurs de risque sont largement déterminés par la concentration d'ozone, la durée de l'exposition, les activités pratiquées pendant l'exposition et les conditions préexistantes (comme l'asthme). 

Générateurs d'ozone vs. ionisateurs

Les générateurs d'ozone sont souvent mis dans le même panier que les ioniseurs. Cependant, si les ioniseurs sont également des appareils de purification de l'air, ils fonctionnent en excitant électriquement les ions dans l'air, ce qui les incite à s'accrocher aux particules d'air, qui sont finalement recueillies par l'appareil. 

Ionizers are known to remove pathogens and viruses, but they are not effective at eliminating odors and volatile organic compounds (VOCs). Since many odors are VOCs, including tobacco smoke, pet smells, and mold growth, ionizers will not work if you need to remove odors or these types of particles. 

La position de l'EPA sur les épurateurs d'air générateurs d'ozone

There is great debate about air cleaning devices such as ozone generators and ionizers, the health effects of these devices, and whether the indirect or direct ozone output can be harmful. The EPA took this to heart, especially since there is much material— primarily produced by manufacturers—that claims ozone is not necessarily harmful to your health. 

Après avoir mené une étude, l'EPA est parvenue à plusieurs conclusions sur les générateurs d'ozone, notamment :

1. La réaction chimique dont l'ozone a besoin pour être efficace nécessite des mois ou des années pour se produire. Par conséquent, à moins de faire fonctionner un générateur d'ozone pendant une longue période dans un bâtiment sans habitants, son utilité est discutable. 
2.  Une fois que l'ozone peut réagir, il y a une chance que la réaction chimique produise des produits irritants. Par exemple, dans une étude qui a mélangé l'ozone avec des produits chimiques dans une nouvelle moquette, l'ozone a réduit l'odeur et la présence de certaines substances, mais il a également produit des aldéhydes, qui peuvent être toxiques.
3.  L'ozone ne supprime pas les particules de l'air, mais les ioniseurs le font. Cependant, on dit que les ioniseurs ne sont pas aussi efficaces que les filtres HEPA pour éliminer les particules comme la fumée, le pollen et les moisissures (bien qu'ils puissent s'accrocher aux virus et aux agents pathogènes). 
4. Lorsque les générateurs d'ozone sont utilisés à un niveau jugé sain, ils ne sont pas efficaces pour réduire les odeurs. 
   

Les générateurs d'ozone en valent-ils la peine ?

Ozone generators are not a safe choice for cleaning the air in occupied spaces or home environments. However, the device can be helpful when used in uninhabited areas for a long time, such as cleaning up natural waste. The room should be as closed off as possible for the generator to work and ventilated before the space is reoccupied. 

Since ozone exposure can have harmful health effects, companies need to be careful how the devices are used. In addition, ozone generators can take months to work. Therefore, if you are looking to improve the indoor air quality of your business by running it overnight, it will be a waste of time and money. 

Comment les générateurs d'ozone se comparent-ils aux autres technologies de purification de l'air ?

Vous souhaitez en savoir plus sur les générateurs d'ozone et les comparer aux technologies concurrentes de purification électronique de l'air ? Alors, consultez notre blogue le plus récent intitulé "La différence entre les générateurs d'hydroxyle, les générateurs d'ozone et l'ionisation bipolaire".

Trouver le bon purificateur d'air pour votre entreprise

Lorsqu'il s'agit de votre lieu de travail habité, les générateurs d'ozone ne relèvent pas des meilleures pratiques en matière de qualité de l'air intérieur. Même si les fabricants affirment que l'appareil ne produit pas d'ozone en quantités dangereuses, faites vos recherches et essayez de déterminer la quantité d'ozone émise par l'appareil. Vous devrez également prêter attention à la superficie dans laquelle l'appareil a été testé par rapport à la taille de votre espace. Si une très grande pièce est nécessaire pour faire fonctionner efficacement le générateur d'ozone, les petites entreprises ne seront peut-être pas en mesure de le faire.

Optez plutôt pour un purificateur d'air à plusieurs étages qui ne produit pas d'ozone, ou si c'est le cas, il est généré indirectement et en petites quantités. Il serait plus avantageux - et plus sûr - de se procurer un purificateur d'air qui peut fonctionner lorsque des personnes se trouvent dans votre bâtiment. Vous pouvez également profiter de filtres supplémentaires (comme les filtres HEPA), de la technologie des rayons UV-C pour tuer les virus et des filtres à charbon actif pour éliminer les COV. Contactez-nous pour commencer à élaborer un plan personnalisé afin de purifier votre air de manière efficace et sûre.