Purification de l'air active ou passive : Quelle est la différence ?

La purification de l'air est essentielle pour maintenir un environnement intérieur propre et sain. Cependant, toutes les méthodes de purification de l'air ne sont pas égales. Il existe deux grands types de technologies de purification de l'air : la purification active et la purification passive. Cet article compare les différences entre les méthodes actives et passives de purification de l'air afin de vous aider à déterminer la meilleure option pour votre établissement.

Qu'est-ce que la purification passive de l'air ?

La purification passive de l'air, communément appelée filtration mécanique de l'air, repose sur l'aspiration de l'air à travers un système de purification de l'air pour capturer ou éliminer les polluants en suspension dans l'air. La purification passive de l'air est souvent considérée comme l'option "économique" ou "traditionnelle" pour améliorer la qualité de l'air intérieur. Cependant, les systèmes de purification d'air passive ne peuvent éliminer ou capturer que les contaminants en suspension dans l'air qui passent par le système. Les purificateurs d'air passifs n'ont généralement pas la capacité de nettoyer de manière proactive l'air dans l'ensemble d'une pièce ou d'un espace, car l'air doit passer par le système pour être nettoyé.

Types de technologies passives de purification de l'air

Filtration mécanique de l'air : Filtres HEPA et MERV

Les systèmes de filtration mécanique de l'air sont un type de technologie de purification passive de l'air qui fonctionne en piégeant les contaminants en suspension dans les filtres lorsque l'air est aspiré à travers le média de filtration. Ces systèmes utilisent généralement l'"étalon-or" des médias de filtration passive de l'air, notamment des filtres HEPA (High-Efficiency Particulate Air) ou MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) pour capturer les polluants tels que la poussière, le pollen, les squames d'animaux et autres allergènes.

L'efficacité d'un système de filtration mécanique de l'air dépend en grande partie de la puissance des filtres et des ventilateurs à haut débit (pieds cubes par minute) du système. Les véritables filtres HEPA sont considérés comme très efficaces, car ils peuvent capturer des particules aussi petites que 0,3 micron avec une efficacité minimale de 99,97 %. D'autre part, l'efficacité des filtres MERV peut varier, un indice MERV élevé indiquant une meilleure performance de filtration. Les indices MERV peuvent aller de 1 à 20, les indices les plus élevés étant capables de capturer des particules plus petites, de restreindre le flux d'air et de provoquer des chutes de pression dans les systèmes CVC.

Si les systèmes de filtration mécanique de l'air peuvent éliminer efficacement les particules de l'air, il est important de noter qu'ils sont limités dans la réduction des concentrations de particules pathogènes dans l'air. Les purificateurs d'air de qualité commerciale associent la filtration mécanique à d'autres technologies, telles que les UV-C, l'ionisation ou la technologie PCO, pour traiter l'ensemble des polluants de l'air intérieur.

Irradiation germicide par ultraviolets (UVGI) :

Les systèmes de purification d'air UVGI (Ultraviolet Germicidal Irradiation) sont conçus pour améliorer la qualité de l'air intérieur en utilisant la lumière UV-C pour inactiver ou éliminer les contaminants organiques. La stérilisation dans les purificateurs d'air UVGI fonctionne en aspirant l'air dans une chambre de stérilisation à l'aide de ventilateurs à haut débit et en exposant l'air à la lumière UV-C. Cette lumière peut pénétrer et perturber l'ADN ou les molécules d'ADN. Cette lumière peut pénétrer et perturber l'ADN ou l'ARN des micro-organismes, y compris les bactéries, les virus et les moisissures, les rendant inactifs ou les éliminant complètement.

Cependant, il est essentiel de noter que si les purificateurs d'air UVGI éliminent efficacement certains types de polluants, tels que les bactéries, les virus et les moisissures, ils ne traitent pas l'ensemble des polluants de l'air intérieur. Cela signifie que des particules plus petites, comme la poussière, le pollen et la fumée, ainsi que des polluants gazeux, comme les composés organiques volatils (COV) et les produits chimiques, peuvent encore être présents dans l'air. Par conséquent, les purificateurs d'air UVGI doivent être utilisés avec d'autres technologies de purification de l'air pour obtenir une qualité d'air intérieur optimale.

Technologie d'oxydation photocatalytique (PCO) :

Les purificateurs d'air basés sur la technologie PCO utilisent l'énergie lumineuse pour activer un processus catalytique qui décompose les polluants et les bactéries présents dans l'air. L'énergie lumineuse UV émise par une lampe UV ou des LED UV à haute énergie est absorbée par un photocatalyseur, ce qui déclenche une réaction chimique qui détruit les polluants et les bactéries dans la chambre catalytique.

Traditional PCO technology is often mistaken as an active form of air purification. However, most portable air purifiers or HVAC induct solutions that use PCO technology rely on air passing through the system to reduce airborne pathogens. Most standalone air purifiers with PCO technology are only as effective as their CFM rating to draw in the surrounding air to "clean" and "purify" the air eliminating airborne pollutants.

Qu'est-ce que la purification active de l'air ?

La purification active de l'air, souvent associée aux technologies électroniques de purification de l'air, est conçue pour améliorer de manière proactive la qualité de l'air intérieur dans une pièce ou un espace entier. Contrairement aux systèmes de purification d'air passifs, la purification d'air active peut réduire les contaminants en suspension dans l'air au-delà de ce qui passe par le système lui-même. Les méthodes populaires de purification active de l'air distribuent souvent des molécules ou des ions dans l'ensemble de l'espace pour se fixer aux agents pathogènes en suspension dans l'air, les réduire ou les éliminer.

Types de technologies actives de purification de l'air

Technologie d'ionisation bipolaire :

L'ionisation bipolaire est une technologie de qualité de l'air "active" couramment utilisée dans les environnements commerciaux. L'ionisation bipolaire vise à purifier l'air dans l'ensemble d'un espace en injectant des ions positifs et négatifs dans l'air. L'ionisation de l'air crée une charge électrique sur les particules en suspension dans l'air, ce qui les fait tomber de l'air sur les surfaces. Cette technologie fonctionne de manière similaire à la décharge Corona et peut être réalisée par deux méthodes : La décharge par effet corona et la décharge par brosse.

La méthode de décharge Corona utilise de l'électricité haute tension, une aiguille conductrice pointue et un fil électrique pour générer un champ électrique puissant qui ionise l'air environnant. Cette méthode est couramment utilisée dans les systèmes électroniques de purification de l'air placés dans les gaines des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, souvent appelés "ionisation par aiguille".

En revanche, la méthode de décharge par brosse est généralement utilisée dans les purificateurs d'air portables et repose sur une tension plus faible pour ioniser l'air. Le champ électrique est généré entre deux électrodes, l'une plate et l'autre arrondie. Bien qu'ils soient moins efficaces pour l'installation d'un système CVC, les systèmes de décharge à brosse peuvent tout de même ioniser de faibles volumes d'air.

Si l'ionisation bipolaire peut réduire efficacement les contaminants en suspension dans l'air, elle ne résout pas les problèmes de qualité de l'air intérieur. Ces ions chargés font tomber les particules dans l'air et n'éliminent pas physiquement les contaminants. Dans les environnements intérieurs, l'activité des occupants peut remettre en suspension les particules en suspension et les maintenir dans l'air, d'où un risque d'inhalation. En outre, les ions peuvent adhérer aux surfaces et aux tissus pulmonaires, ce qui augmente le risque de dépôt de particules dans les poumons.

Il convient de noter que les systèmes d'ionisation bipolaire produisent souvent un certain niveau d'ozone, dont les effets néfastes sur la santé sont connus. Les concentrations élevées d'ozone peuvent également réagir avec les composés organiques volatils (COV) émis par les produits de nettoyage et les matériaux de construction pour créer des toxines et des irritants dans l'air. Les concentrations élevées de COV peuvent entraîner des risques supplémentaires pour la santé en l'absence d'une filtration ou d'une élimination passive adéquate de l'air.

Génération intentionnelle d'ozone :

La production"intentionnelle" d'ozone est une technologie de qualité de l'air "active" couramment utilisée dans les installations industrielles. La génération d'ozone est une technologie de purification de l'air qui crée de l'ozone (O3) pour éliminer les contaminants en suspension dans l'air. Le processus fonctionne en utilisant la composition hautement réactive de l'ozone, composée de trois atomes d'oxygène, qui lui permet de se lier aux polluants organiques en suspension dans l'air et de les oxyder, neutralisant ainsi efficacement les contaminants. Les deux méthodes standard de production d'ozone sont la décharge silencieuse par effet corona et le rayonnement ultraviolet.

La décharge corona silencieuse est un type de génération d'ozone qui utilise une charge électrique pour séparer les molécules stables d'oxygène (O2). Lorsque l'air passe à travers le générateur, les atomes d'oxygène simples et instables qui en résultent se lient à d'autres molécules d'O2 pour former de l'ozone (O3). Cette méthode est connue pour son efficacité à produire de l'ozone, ce qui en fait un choix populaire pour de nombreux générateurs d'ozone.

Le rayonnement ultraviolet est un autre moyen de produire de l'ozone. Il utilise la lumière ultraviolette (similaire à celle du soleil) pour séparer les molécules stables d'oxygène (O2). Bien qu'il puisse produire de l'ozone, le rayonnement ultraviolet est moins efficace que la décharge corona silencieuse pour séparer les molécules d'O2 en atomes d'oxygène instables.

L'ozone est une méthode populaire de purification de l'air utilisée dans les bâtiments qui ont subi des dommages dus au feu, à la fumée ou aux inondations. Il se lie efficacement aux molécules odorantes et neutralise les bactéries, les moisissures et les virus, dont le COVID-19. Cependant, les générateurs d'ozone peuvent également présenter un risque pour la santé, car l'exposition à des niveaux élevés d'ozone peut entraîner de graves problèmes respiratoires, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Ces problèmes comprennent une inflammation des tissus pulmonaires, une exacerbation de l'asthme, une bronchite chronique et un risque accru d'infections pulmonaires.

Il est important de noter que les agences fédérales américaines n'ont pas approuvé l'utilisation des générateurs d'ozone dans les environnements intérieurs occupés. Les réglementations relatives aux purificateurs d'air sont strictes en Californie, où le California Air Resources Board (CARB) a établi des directives visant à garantir que les purificateurs d'air certifiés ne produisent pas de niveaux d'ozone nocifs pendant leur fonctionnement. Cela permet de minimiser les risques potentiels pour la santé liés à l'utilisation des générateurs d'ozone.

Technologie ActivePure :

L'une des technologies actives de purification de l'air les plus populaires est la technologie ActivePure. ActivePure, souvent appelée oxydation photocatalytique active avancée (AAPC), est basée sur l'ionisation catalytique rayonnante (RCI). ActivePure utilise la production d'énergie dans la gamme des UV-C (irradiation), frappant un photocatalyseur exclusif à base de dioxyde de titane formant des "molécules d'épuration de l'air".

Ces "molécules d'épuration de l'air", notamment les oxydants(radicaux hydroxyles, superoxyde, hydroxyde et peroxyde d'hydrogène), sont distribuées dans tout un espace, provoquant la décomposition des virus, des bactéries, des moisissures, des champignons et des composés organiques volatils (COV) par oxydation continue, ce qui donne lieu à des sous-produits de décomposition, notamment du CO2 et de l'eau dans l'air.

Les purificateurs d'air ActivePure, qu'il s'agisse d'appareils portables autonomes ou d'unités installées par induction HVAC, recherchent et réduisent de manière proactive les agents pathogènes en suspension dans l'air dans tout un espace. Quel que soit l'environnement intérieur, les solutions évolutives de qualité de l'air d'ActivePure peuvent fonctionner 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour nettoyer et purifier l'air en permanence, offrant ainsi une protection supérieure contre les polluants de l'air intérieur.

Technologie de purification de l'air active ou passive : Que dois-je choisir ?

Heureusement, en 2023, si vous recherchez une solution de qualité de l'air intérieur pour votre entreprise, votre bâtiment commercial ou votre district scolaire, il existe de nombreuses options pour une purification efficace de l'air. Pour ceux qui recherchent une solution de purification passive de l'air, il n'y a pas de meilleur choix que la "norme d'or" de la filtration mécanique de l'air, comme les filtres HEPA et MERV. Entre les purificateurs d'air portables et les mises à niveau des filtres CVC, ces filtres peuvent réduire efficacement les polluants en suspension dans l'air.

Cependant, si votre établissement recherche une solution de qualité de l'air à long terme pour combattre les concentrations de pathogènes en suspension dans l'air et transformer les environnements intérieurs en espaces plus sains, envisagez la technologie ActivePure. Les solutions de qualité de l'air ActivePure sont conçues sur mesure pour chaque établissement afin d'assurer une couverture maximale. Chaque solution conçue par une équipe d'experts peut également réduire les coûts énergétiques de votre bâtiment et aider votre organisation à atteindre ses objectifs de durabilité et d'ESG.

Au cours des dernières années, ActivePure a effectué des tests rigoureux en laboratoire indépendant et dans le monde réel pour prouver la sécurité et l'efficacité de la technologie. Ainsi, chaque établissement qui met en œuvre ActivePure peut faire confiance à son choix et s'assurer que l'air à l'intérieur de son bâtiment reste propre et sain pour tous. Quelle que soit la technologie de purification de l'air que vous choisissez, comprendre les différences entre les technologies populaires de purification de l'air active et passive vous aidera à prendre la décision la meilleure et la plus éclairée pour votre établissement.