Comment réduire l'absentéisme des élèves en améliorant la qualité de l'air intérieur ?

Les élèves passent en moyenne 90 % de leurs journées d'école à l'intérieur. Avec la dégradation continue des installations et des infrastructures des districts scolaires, l'effet de ces conditions sur la santé, la cognition et les résultats scolaires des élèves ne fait aucun doute. Des études menées par des agences de santé publique nationales et indépendantes ont montré que la mauvaise santé des bâtiments peut avoir un impact direct sur l'absentéisme des élèves et l'efficacité de leur environnement d'apprentissage. Lisez la suite pour en savoir plus sur les conditions environnementales intérieures qui affectent les étudiants et sur la manière dont l'amélioration de la qualité de l'air intérieur est essentielle pour réduire l'absentéisme des étudiants.

Table des matières

1. Conditions environnementales intérieures affectant les écoles
2. Importance de la qualité de l'air intérieur dans les écoles
3. Sources des problèmes de qualité de l'air intérieur dans les écoles
4. Santé des bâtiments scolaires et absentéisme des élèves
5. Améliorer la qualité de l'air pour la santé des élèves et des écoles
6. Réglez les problèmes de QAI de votre district scolaire avec Sanalife

Conditions environnementales intérieures affectant les écoles

Dans les bâtiments scolaires, les conditions environnementales intérieures sont affectées par de multiples facteurs, notamment la densité d'occupation, la température, les conditions d'éclairage, les conditions auditives et la qualité de l'air intérieur. La densité d'occupation des salles de classe étant plus élevée que celle des bureaux, les problèmes de qualité de l'environnement intérieur préexistants sont amplifiés. La récente pandémie a mis en lumière le fait que la mauvaise qualité de l'air intérieur dans les salles de classe est un facteur déterminant dans la propagation des maladies et l'absentéisme qui en découle. 

Importance de la qualité de l'air intérieur dans les écoles

Avec près d'un enfant d'âge scolaire sur treize souffrant d'asthme et 40 % d'élèves souffrant d'allergies saisonnières, les préoccupations relatives à la qualité de l'air intérieur dépassent le besoin d'atténuation des virus pour s'orienter vers la santé globale des bâtiments scolaires. À l'insu de tous, les salles de classe sont souvent envahies par des polluants de l'air intérieur tels que les acariens, les moisissures, les allergènes, les bactéries, les virus, les gaz et les composés organiques volatils (COV). Ces contaminants en suspension dans l'air peuvent aggraver les allergies et l'asthme préexistants et, dans certains cas, provoquer des problèmes respiratoires chez les occupants du bâtiment. Il est donc essentiel d'améliorer la qualité de l'air intérieur dans les écoles pour préserver la santé, la sécurité et le bien-être des élèves.

Sources des problèmes de qualité de l'air intérieur dans les écoles

Selon les recherches menées par l'Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA), la qualité de l'air intérieur dans les écoles est influencée par quatre sources principales qui entraînent la création de divers polluants atmosphériques.

#1 Conditions environnementales extérieures :

L'impact des conditions environnementales extérieures est un élément important de la qualité de l'air intérieur dans les écoles. Pour les écoles situées dans des régions à fort trafic, dans des zones industrielles ou de fabrication, des niveaux accrus de pollution, d'émissions de CO2 et de particules en suspension dans l'air peuvent pénétrer dans le bâtiment. Cette pollution de l'air extérieur ambiant peut pénétrer dans le bâtiment par les fenêtres ouvertes, les portes et même les prises d'air frais du système CVC.

#Équipement CVC du bâtiment scolaire n°2 :

Les systèmes CVC fournissent des contrôles essentiels de l'environnement intérieur tels que le chauffage, le refroidissement et la réduction de l'humidité dans les bâtiments scolaires. En outre, les systèmes HVAC jouent également un rôle important dans la gestion de la qualité de l'air intérieur par le biais du renouvellement de l'air, de la ventilation et de la filtration de l'air. Par conséquent, lorsque les systèmes CVC dans les écoles ne sont pas entretenus ou tombent en ruine, ils peuvent rapidement devenir la cause principale des problèmes de qualité de l'air intérieur.

Le problème le plus courant lié au manque d'entretien des systèmes CVC est le développement de moisissures dans les conduits, les unités de traitement de l'air, les serpentins et les bacs de récupération. Si elles ne sont pas traitées, les moisissures peuvent se propager dans le système CVC et dans diverses parties de l'installation. Les sources connues de développement de moisissures dans les systèmes HVAC sont une humidité régionale élevée, des dégâts des eaux intérieurs et une mauvaise ventilation lorsque les filtres à air HVAC non entretenus ne sont pas fréquemment remplacés.

Les filtres HVAC surutilisés et colmatés peuvent réduire l'efficacité du système, la distribution de l'air et les échanges d'air, ce qui entrave la filtration de l'air. Selon la National Air Filtration Association (NAFA), le CDC et l'EPA, il est recommandé aux écoles de remplacer les filtres HVAC par des filtres MERV 8 ou MERV 13. Cependant, la fréquence de remplacement des filtres HVAC dépend des conditions environnementales intérieures, de l'occupation du bâtiment et de la durée de fonctionnement du système. Il est recommandé aux écoles de suivre un calendrier de remplacement des filtres HVAC de 3 ou 6 mois.

#3 Conditions environnementales intérieures :

Certains des contaminants atmosphériques les plus répandus dans les bâtiments scolaires sont les COV et les gaz nocifs tels que le formaldéhyde. Les matériaux de construction, l'ameublement, les tissus et les matériaux en bois pressé contribuent à ces contaminants atmosphériques. Selon l'EPA, le formaldéhyde sous sa forme gazeuse peut être identifié par son "odeur piquante" et, à des niveaux élevés (supérieurs à 0,1 partie par million), par des symptômes chez les occupants des bâtiments tels que "yeux larmoyants, nausées et sensation de brûlure dans les yeux ou la gorge".

L'exposition à long terme aux COV est une préoccupation majeure pour la santé durable des étudiants et du corps enseignant dans les écoles. Dans les salles de classe, les COV sont introduits par de multiples sources, notamment les marqueurs effaçables à sec, les imprimantes/toners, les adhésifs, les peintures, les produits chimiques de nettoyage, les produits de soins personnels, les pesticides et les désodorisants en aérosol. De plus, avec les protocoles de désinfection renforcés de la post-pandémie dans les écoles primaires et secondaires, l'utilisation de produits chimiques de désinfection et de nettoyants multi-usages augmente la création de COV dans ces environnements intérieurs. Concernant les effets des COV sur la santé, l'American Lung Association a déclaré que "respirer des COV peut irriter les yeux, le nez et la gorge, provoquer des difficultés respiratoires, des nausées, ainsi que des dommages au système nerveux central et à d'autres organes".

#4 Étudiants, enseignants, personnel et visiteurs :

Parmi toutes les leçons que les écoles ont tirées de la pandémie de COVID-19, celle qui est restée en tête est que les étudiants, les enseignants, le personnel et les visiteurs sont la principale source de contaminants biologiques dans ces environnements intérieurs. Qu'il s'agisse de bactéries, de la grippe ordinaire ou de maladies pandémiques comme le virus SRAS-CoV-2, les occupants des bâtiments peuvent provoquer une transmission variable dans les écoles. Selon les directives du CDC, la transmission des contaminants biologiques peut être rapidement réduite grâce à des régimes de désinfection rigoureux, à la filtration de l'air et à la ventilation du bâtiment.

Santé des bâtiments scolaires et absentéisme des élèves

En dehors de la maison, les élèves passent la plupart de leur temps dans les limites des bâtiments scolaires. Des événements récents ont mis en lumière les problèmes chroniques des classes surchargées et des infrastructures vieillissantes des districts scolaires du pays. Cependant, même avant la pandémie de COVID-19, les bâtiments scolaires vieillissants ont affecté la santé des étudiants et des enseignants. Aux États-Unis, les écoles publiques sont largement connues pour leurs salles de classe surchargées. C'est le résultat direct de la consolidation des écoles publiques aux États-Unis, qui a inversé le rapport entre les écoles et la population. En 80 ans, entre 1936 et 2016, le nombre d'écoles publiques est passé de 250 000 à 98 000, alors que la population américaine est passée de 128,1 millions à 323,1 millions.

Les effets associés à la consolidation des écoles et au regroupement d'un plus grand nombre d'étudiants et de professeurs dans les mêmes bâtiments augmentent le taux de problèmes de santé présents dans ces environnements. En étirant les ressources du district de manière fine, les écoles ne peuvent pas surveiller les conditions environnementales intérieures de manière appropriée et apporter les changements nécessaires à la santé des élèves. Par exemple, au cours de l'hiver 2016, Millis, dans le Massachusetts, a temporairement fermé son école élémentaire vieille de 62 ans après que des tests de qualité de l'air aient indiqué des niveaux élevés de trichloroéthylène et de tétrachloroéthylène. Par le biais de ce que l'on appelle l'intrusion de vapeur, ces COV, le trichloroéthylène (TCE) et le tétrachloroéthylène (PCE) peuvent provoquer une irritation des yeux, des symptômes respiratoires et des effets neurophysiologiques en cas d'exposition aiguë et élevée.

Compte tenu de la complexité de l'entretien des infrastructures scolaires et du manque historique de financement adéquat, les districts scolaires n'ont pas été en mesure d'apporter les améliorations et les mises à jour nécessaires à la création d'environnements intérieurs sains pour l'apprentissage. Des études ont montré que les effets sanitaires associés à la mauvaise qualité de l'environnement intérieur dans les écoles ont entraîné des millions de jours d'école manqués chaque année. Selon les données de 2018 du National Center for Health Statistics, les maladies respiratoires chez les enfants, comme l'asthme, contribuent à plus de 13,8 millions d'absences par an.

Améliorer la qualité de l'air intérieur pour la santé des élèves et des écoles

Il ne fait aucun doute que la qualité des environnements intérieurs dans les écoles affecte la santé et la sécurité des élèves. Par conséquent, il est essentiel de faire le plus grand pas vers des environnements intérieurs plus sains en améliorant la qualité de l'air intérieur. La méthode la plus efficace pour améliorer la qualité de l'air intérieur dans les établissements scolaires consiste à effectuer la maintenance des systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC) et à installer des systèmes de purification de l'air par induction.

En raison de la forte occupation des espaces intérieurs des écoles, les systèmes CVC jouent un rôle essentiel dans la distribution d'air frais, la réduction du CO2, le filtrage des polluants atmosphériques et le maintien de températures ambiantes confortables. En installant une technologie de purification de l'air par induction HVAC, telle qu'ActivePure, les écoles peuvent tirer parti de l'infrastructure existante de leurs bâtiments pour fournir de l'air pur à chaque espace. Les propriétés uniques des technologies actives de purification de l'air telles qu'ActivePure permettent aux systèmes CVC d'améliorer l'efficacité énergétique tout en réduisant considérablement les contaminants courants en suspension dans l'air.

Les purificateurs d'air portables constituent la deuxième méthode clé pour améliorer la QAI dans les écoles. Dotés de technologies avancées et fiables en matière de qualité de l'air, les purificateurs d'air portables sont des solutions abordables qui permettent d'améliorer rapidement la QAI. Recommandés par le CDC, les purificateurs d'air portables équipés de filtres True HEPA peuvent être utilisés pour pallier le manque de ventilation et d'échanges d'air dans les salles de classe sans fenêtre qui ne disposent pas d'une couverture CVC suffisante.

Réglez les problèmes de QAI de votre district scolaire avec Sanalife

Alors que les districts scolaires cherchent des solutions pour maintenir la santé des étudiants et réduire l'absentéisme, ils sont confrontés au défi de trouver une solution qui répond aux besoins uniques de QAI de leurs installations. Grâce à son expertise, Sanalife peut développer des solutions QAI de bout en bout qui couvrent tous les domaines du CVC et de la purification d'air portable. Notre équipe comprend l'importance d'adapter les solutions à l'usage individuel, aux problèmes de QAI et aux niveaux d'occupation des espaces intérieurs des écoles. Contactez notre équipe dès aujourd'hui pour savoir comment nous pouvons fournir à votre district une protection de la qualité de l'air intérieur 24/7.