Mauvaise qualité de l'air intérieur ? Le système de CVC de votre bâtiment pourrait être le problème

Plus que jamais, les gestionnaires d'installations se concentrent sur le contrôle de la maintenance continue pour la santé et la sécurité au travail. Un élément essentiel de cette responsabilité croissante est l'amélioration de la qualité de l'air intérieur dans l'ensemble du bâtiment. Les bâtiments commerciaux dépendent fortement de leur système HVAC pour distribuer de l'air pur à l'intérieur. Cependant, la plupart des bâtiments vieillissants ont des systèmes CVC qui ne sont pas équipés pour des filtres MERV plus performants et un fonctionnement accru 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Par conséquent, si votre bâtiment est confronté à une mauvaise qualité de l'air intérieur, vous devriez d'abord examiner votre système CVC pour vous assurer qu'il n'est pas à l'origine du problème.

Définition d'une mauvaise qualité de l'air intérieur (QAI)

Une mauvaise qualité de l'air intérieur est un indicateur de l'environnement intérieur qui suggère des concentrations élevées de polluants, de contaminants et de particules en suspension dans l'air (PM). Les contaminants courants de l'air intérieur comprennent les virus, les agents pathogènes, les bactéries, les spores de moisissure, la poussière, les acariens, les gaz, la pollution et les composés organiques volatils (COV). La mauvaise qualité de l'air intérieur devient également un problème de santé et de sécurité pour les employés dans les bureaux et les entreprises. Selon l'American Lung Association, une mauvaise QAI peut contribuer à des maladies aiguës soudaines, à des problèmes de santé à long terme ou au syndrome des bâtiments malsains.

Pourquoi votre système de CVC peut contribuer à une mauvaise QAI

Les systèmes CVC sont essentiels à l'écosystème intérieur d'un bâtiment. Cependant, s'ils ne sont pas corrigés, les systèmes CVC mal entretenus peuvent causer d'autres problèmes de qualité de l'air intérieur. Voici les trois principaux indicateurs qui montrent que votre système de CVC a un impact négatif sur la QAI de vos installations :

#1 Vos filtres de CVC ne sont pas remplacés à une cadence appropriée

Les bâtiments sont fortement tributaires des systèmes CVC pour distribuer de l'air frais et filtré. Cependant, si le filtre de votre système CVC n'est pas remplacé fréquemment, cette fonction fondamentale perd de sa pertinence. Sans un filtre propre, votre système CVC peut laisser passer des polluants en suspension dans l'air et les distribuer dans tout le bâtiment. 

Selon l'ASHRAE HVAC, le remplacement des filtres dépend des facteurs environnementaux intérieurs, des exigences du système HVAC et de la classification du filtre MERV. L'ASHRAE indique qu'une baisse initiale de la pression de l'air se produira lors du remplacement des filtres HVAC par le filtre MERV 13 recommandé. Cependant, en moyenne, les filtres MERV 13 ont une durée de vie plus longue, ce qui permet à la chute de pression de se stabiliser pendant que le filtre capture les contaminants en suspension dans l'air.

#2 Votre système de CVC et vos conduits ne sont pas nettoyés régulièrement

Une partie importante de la distribution d'air pur d'un bâtiment est constituée par la centrale de traitement d'air du système CVC et les conduits qui la soutiennent. Les gaines, les appareils de traitement de l'air et les évents peuvent accumuler des débris et de la poussière s'ils ne sont pas entretenus ou nettoyés correctement. L'accumulation de débris peut réduire le débit d'air et augmenter le taux d'humidité. Cette accumulation de débris peut provoquer le développement de moisissures et attirer les insectes.

En fonction de l'état des conduits existants, les gestionnaires d'installations peuvent être amenés à recourir à des services de nettoyage CVC spéciaux. Les prestataires de services de nettoyage des conduits d'air commerciaux utilisent un équipement spécial pour détacher les débris accumulés à l'aide d'air comprimé et de brosses. Les débris détachés sont ensuite aspirés des conduits à l'aide de systèmes à filtre HEPA à haute aspiration.

#3 Votre système de CVC n'a pas été mis à niveau pour supporter les changements de bâtiments

Les bâtiments commerciaux sont des structures en constante évolution, passant de l'utilisation par les locataires aux rénovations et aux ajouts de bâtiments. Cependant, malgré ces changements, il arrive souvent que le système de CVC d'un bâtiment ne soit jamais mis à niveau ou amélioré pour mieux supporter la nouvelle fonction du bâtiment. Dans les ajouts de structures, de nouveaux conduits sont souvent ajoutés sans remplacer l'unité de traitement de l'air pour tenir compte de la superficie supplémentaire. Les bâtiments scolaires publics sont bien connus pour ce problème en raison des contraintes budgétaires serrées qui ne permettent pas de prendre en compte tous les aspects de la qualité de l'environnement intérieur.

As a result, clean air is not fully distributed throughout the building, reducing air exchanges and air filtration rate. More than ever in both the public and private sector, upgrading building HVAC systems to increase ventilation, airflow, air filtration is critical. Another method of upgrading HVAC systems is inline or induct air purifiers. These electronic air cleaners install directly into existing ductwork to provide advanced air purification technology throughout an entire building. Using ActivePure® Technology, hydroxyl generation, photocatalytic-oxidation (PCO), or UVGI technology, induct air purifiers help rapidly improve indoor air quality.

Les problèmes de santé des occupants soulignent l'importance d'une bonne QAI

Que vous soyez le gestionnaire d'une école ou d'un immeuble de bureaux, la qualité de l'air intérieur a un impact direct sur la santé de vos occupants. Lorsque des niveaux élevés de polluants atmosphériques ne sont pas atténués, la santé physique et mentale de vos occupants peut être affectée. Les bureaux présentant des problèmes de qualité de l'air intérieur sont susceptibles de connaître des taux de congés maladie plus élevés. À l'inverse, les écoles verront l'assiduité des élèves diminuer et l'absentéisme du personnel augmenter.

La combinaison du syndrome des bâtiments malsains, de la réduction de la productivité et des impacts sur les fonctions cognitives sont autant de problèmes de santé des occupants qui peuvent résulter d'une mauvaise qualité de l'air intérieur. Par conséquent, lorsque vous déterminez la source de la mauvaise QAI de votre bâtiment, pensez à examiner chaque système environnemental intérieur, y compris votre système CVC. La santé de vos occupants est essentielle, tout comme le fait de leur fournir un air propre et sain.